볼리비아 고산 효과 따라하자는 중국인들 주장에 놀란다

볼리비아가 고산 지역에서 경기를 하면서 상대팀을 약간 더 힘들게 만든다고 해서 중국 내 일부 사람들이 그걸 따라하자는 소리를 함
2026 월드컵이 미국 캐나다 멕시코에서 열릴 건데 볼리비아처럼 고산 지역이 있는 나라가 있을지 모르겠지만
중국인들이 볼리비아의 고산 효과를 차용하려는 생각을 하고 있음
그런데 이건 좀 황당한 발상이 아닐 수 없음
고산 지역은 실제로 체력 저하나 호흡 곤란 같은 문제가 생길 수 있어서 선수들에게 부담이 되기도 하지

그래도 중국인들은 볼리비아가 이겼다는 걸 근거로 그런 주장을 펼치고 있음
정말 뭔가 이상한 논리임
이런 식으로만 계속 가면 다른 나라들도 자기네가 유리한 조건을 만들려고 할 거 아님
결국 국제축구 연맹(FIFA)은 이런 문제를 어떻게 관리할지가 관심사가 됨
고산 효과 같은 건 자연적인 요소인데 이를 무분별하게 이용하면 경기의 공정성도 떨어질 수밖에 없음

이런 주장이 나온 것만으로도 축구계에서는 또 하나의 논란이 될 가능성이 큼

이미 FIFA는 고산 지역 경기 시 선수들의 건강을 보호하기 위해 일정 기준을 정해놓은 바 있는데
그걸 지키지 않으면 경기 자체가 불공정하게 치러질 수 있다는 점에서 문제가 됨
실제로 지난 2018년 러시아 월드컵 때도 러시아가 고산 지역에 가까운 도시에서 경기를 치르자
유럽 팀들이 체력적으로 어려움을 겪었는데 그때도 비슷한 논란이 있었음
중국의 경우는 고산 지역이 거의 없어서 이런 문제에 익숙하지 않은데

그런데도 불구하고 외부 조건을 활용하려는 시도를 하는 건 좀 이해가 안 간다
고산 지역은 단순히 경기장 위치가 높은 게 아니라 대기압이 낮아서 산소량이 적어져서
선수들이 쉽게 피로를 느끼고 반응 속도도 떨어진다
이걸 무시하고 그냥 볼리비아가 이겼으니 우리도 해보자라고 생각하는 건
경기의 본질을 전혀 이해하지 못한 듯함

또한 이런 발상은 단순히 축구에만 적용되는 게 아니라
다른 스포츠에서도 비슷한 시도가 있을 수 있어
예를 들어 알파인 스키나 스케이팅 등에서도 고산 지역에서의 성능 차이를 고려해야 하는데
이런 방식으로 경기 조건을 조작하려는 시도는 결국 스포츠의 정신과 맞지 않음
FIFA가 앞으로 이런 문제를 어떻게 규제할지가 중요한데

현행 규정은 고산 지역에서의 경기 금지나 제한은 없지만
선수들의 건강을 보호하기 위한 가이드라인이 존재함
그걸 지키지 않는다면 국가 간의 신뢰도 떨어질 수밖에 없고
결국 스포츠의 공정성과 정당성도 훼손될 수 있음
이번 사례는 단순히 중국의 한 두 명의 의견이 아니라

일부 언론이나 팬들의 공감을 얻고 있는 분위기라 더 우려스러움
앞으로 이런 논란이 커지면 FIFA도 더 엄격한 규제를 내릴 가능성도 있음
결국 스포츠는 자연적인 조건을 모두 동등하게 받아들이고
그 위에서 실력을 겨루는 게 기본 원칙이니까
이걸 무시하면 스포츠 자체의 의미도 퇴색될 수밖에 없음