일본 축구대표팀 네덜란드 꺾을 수 있을까

일본 축구가 첫 경기부터 네덜란드를 이길 수 있을지 관심이 집중되고 있음
모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 대표팀이 15일 오전 5시에 미국에서 경기를 치르게 됨
그런데 이 경기는 월드컵 조별리그 첫 경기라서 결과가 중요함
네덜란드는 전력이 강해서 일본 입장에서는 쉽지 않은 상대임
하지만 일본은 최근 경기에서 좋은 성적을 내고 있어서 기대감이 있음

특히 선수들의 컨디션이 좋고 전술도 잘 짜져 있다고 함
그래도 네덜란드를 이기려면 최선을 다해야 할 듯
일본 팬들 역시 이 경기를 무척 기대하고 있음
결과가 어땠든 이번 경기는 일본 축구의 새로운 시작이 될 수도 있음
어떻게 풀어갈지 지켜보면 재미있을 것 같음

일본 축구 역사상 네덜란드와의 맞대결은 빈번하게 있었지만 승리는 거의 없었음
2002년 월드컵에서도 네덜란드에게 0대1로 졌고 2018년에도 1대2로 패했음
그런데 이번엔 분위기가 달라졌다고 보는 시각도 있음
최근 일본은 유럽 리그에서 활약하는 선수들이 많아졌고 특히 도쿄 베이러스 소속의 미드필더들이 공격을 주도하고 있음
또한 네덜란드도 최근 국제경기에서 부진한 모습을 보였음

지난해 유로 2020 예선에서 스웨덴에 1대1로 비겼고 올해 카타르 월드컵 예선에서도 스위스와 무승부를 기록했음
이런 점을 보면 일본이 우승 후보 중 하나인 네덜란드를 이길 가능성도 배제할 수 없음
하지만 여전히 네덜란드의 전력은 압도적이어서 일본이 이기기 위해서는 완벽한 준비가 필요함
특히 수비수들이 공격수들의 빠른 패스와 돌파를 막아야 하고 공격수들도 빈틈을 노려야 함
일본의 경우 지난해 AFC 아시안컵에서 우승을 차지하며 자신감을 얻었고 이 경기도 그 연장선상에서 볼 수 있음

이번 경기는 일본 축구의 미래를 결정짓는 중요한 계기가 될 수도 있음
앞으로도 일본은 유럽 리그에서 더 많은 선수들이 활약하면서 세계 무대에서 경쟁력을 높여갈 거임
이번 월드컵에서 일본이 어떤 모습을 보일지 지켜보는 게 재미있을 것 같음

반대로 패한다면 일본 축구의 현실을 직면하게 되는 계기가 될 수 있음
그런데 일본은 최근 몇 년간 아시아 축구의 중심축으로 자리 잡았고 특히 2019년 AFC 아시안컵 우승 이후 국제적인 평가도 높아졌음
그러나 네덜란드 같은 유럽 강팀을 상대로 승리를 거두려면 전술적 유연성과 선수들의 집중력이 필수적이었음
일본의 경우 최근 유럽 리그에서 활약하는 선수들이 많아졌는데 특히 프리미어리그와 세리에A 등에서 뛰는 선수들이 주축을 이룸
이런 선수들은 유럽의 빠른 템포와 높은 수준의 경기에서 경험을 쌓았기 때문에 일본의 전술에도 긍정적인 영향을 줄 수 있음

하지만 네덜란드는 유럽 최고 수준의 선수들로 구성되어 있고 특히 공격수들이 빠르고 정확한 패스로 상대 수비를 무너뜨리는 능력이 뛰어남
이런 점에서 일본의 수비수들이 얼마나 잘 대처할지가 관건이 될 듯
또한 일본의 감독인 모리야스 하지메는 과거에도 유럽 축구에 대한 이해가 깊었고 선수들을 잘 조율하는 능력이 있는 것으로 알려짐
이번 경기는 일본이 세계 무대에서 어떤 모습을 보일지 보여주는 중요한 기회임